A hipertensão é a força exercida pelo sangue que circula nas paredes dos vasos do coração e das circulações sistémica e pulmonar, em que há o bombeamento do sangue através dos vasos sanguíneos com pressão superior à normal.

O coração é um órgão muscular, que se contrai e relaxa continuamente. Quando está relaxado, o sangue preenche o seu interior, até ficar completamente cheio, de seguida há a contração que faz com que o sangue saia bombeado para as artérias, com grande força. A força que o coração faz quando se contrai e bombeia o sangue para as artérias é chamada sístole. Este movimento aumenta a pressão do sangue contra as paredes das artérias e é o que chamamos de pressão máxima ou Pressão Sistólica. Quando o coração está relaxado,a ser preenchido por sangue, temos o que se chama de diástole, aqui a pressão é mínima e é conhecida como Pressão Diastólica.

Os pacientes que têm queixas relatam sensação de desconforto na nuca ou uma forte pressão na cabeça. Entretanto, durantes os picos hipertensivos pode haver tonturas, dores de cabeça, fadiga, inquietação e sangramento no nariz.

Não. A pressão pode subir momentaneamente - influenciada pelo estado psicológico da pessoa, hábitos e atividades quotidianas - e depois voltar ao normal. Para o diagnóstico da hipertensão, o paciente deve apresentar níveis de pressão acima dos limites da normalidade, obtidos em médias consecutivas, em duas ou mais visitas ao médico.

Durante a idade adulta, o número de hipertensos tende a ser superior entre os homens. Entretanto, após a menopausa, as mulheres têm uma prevalência de hipertensão igual ou superior à dos homens e com maior gravidade.

As expectativas de vida de uma pessoa hipertensa é 40% menor que a de um indivíduo sadio. Diagnosticada, a doença deve ser tratada até o fim da vida, uma vez que não tem cura. Quando ignorada, pode ocasionar insuficiência renal, tromboses, AVC hemorrágico, aneurisma da aorta e outras doenças relacionadas ao coração.

O exercício físico ajuda a baixar a pressão. Muitas vezes, quem tem pressão alta e começa a fazer exercícios pode diminuir a dose dos medicamentos, ou mesmo ter a pressão arterial controlada sem o uso dos mesmos. O exercício físico adequado não apresenta efeitos colaterais e traz vários benefícios para a saúde, tais como ajudar a controlar o peso e a pressão arterial, diminuir as taxas de gordura e açúcar no sangue, elevar o “bom colesterol”, diminuir a tensão emocional e aumentar a auto-estima.